Gustavo César Veloso alcançou uma vitória de gabarito na nona etapa da Volta a Espanha, após dosear as suas forças no alto de Xorret de Cati, a três quilómetros da meta, oferecendo aos compatriotas o primeiro sucesso espanhol da presente edição da corrida. Numa subida que voltou a marcar a corrida, Alejandro Valverde, Cadel Evans e Ivan Basso foram quem melhor enfrentou as duras rampas da ascensão. O murciano, com melhor ponta final foi terceiro da etapa somando uma preciosa bonificação que o colocou como novo líder da geral. Na sua esteira seguem Cadel Evans e o holandês Robert Gesink.
Com sete contagens de montanha no programa da etapa foram também sete os aventureiros que se lançaram nos quilómetros iniciais tendo por fito Xorret de Cati, no termo de 186 quilómetros de sobe-e-desce e com muito valor. Stijn Devolder (Quick Step), Marco Mazano (Lampre-NGC), David de la Fuente (Fuji-Servetto), Rein Taaramae (Cofidis), Julian Sanchez (Contentpolis-Ampo), Gustavo Cesar (Xacobeo Galacia) e José Lopez Gil (Andalucia Cajasur) permaneceram solidamente na dianteira ampliando uma vantagem que superou os sete minutos no pelotão comandado pela Silence-Lotto em defesa do camisola dourada, Cadel Evans. Numa corrida disputada a moderada velocidade foi a forte aceleração no final da Caisse D-Epargne que mais mossa causou no pelotão quando acelerou em bloco para a entrada da última ascensão reduzindo drasticamente a vantagem dos escapados que, a 10 quilómetros do risco, se situava em redor dos cinco minutos.
Com inclinações que oscilavam, no seu pendente máximo, entre os 17 e os 19%, o primeiro a antecipar a chegada dos favoritos foi o estónio Rein Taaramae, que lançou a primeira ofensiva. Defendendo uma vantagem que permaneceu estável durante parte da ascensão, o campeão nacional estónio “estourou” literalmente a cerca de um quilómetro do risco, permitindo a recuperação de Gustavo Veloso e Marco Manzano nas últimas centenas de metro do percurso. Sábio a gerir as suas forças, Veloso experimentou nova e determinante arrancada iniciando a ligeira descida até à chegada com escassa vantagem, mas suficiente para obter um sucesso memorável. “Tentei guardar forças para chegara ao final com melhores possibilidades. Não falhei e ataque para ganhar a etapa. Ganhar é importante para mim e para a equipa mas a nossa Vuelta está longe de terminada, também conta levar o Mosquera ao melhor lugar possível na geral individual”, resumiu Cesar Veloso, ciclista galego que se profissionalizou no Boavista e que competiu, diversas épocas, no pelotão português.
Valverde ataca, Evans defende
A corrida dos favoritos foi um teste às forças dos mesmos nas duras rampas da subida alicantina. Alejandro Valverde colocou à prova a liderança do australiani Cadel Evans, que acompanhou o murciano nas duas arrancadas que destroçaram, por completo, todo o pelotão. Igualmente com bom ritmo, o italiano Ivan Basso foi o último dos candidatos a descolar na subida e somente à segunda ofensiva, recuperando o terreno perdido na descida para a chegada. Num grupo de favoritos alargado, Valverde sprintou para o terceiro posto, conseguindo a liderança à geral. Em plena chegada, Evans, acabou “entalado” entre as barreiras e o holandês Robert Gesink, conseguindo apenas o sexto lugar.
A décima etapa da Vuelta ligará Alicante a Murcia, terra natal do actual líder da prova, ao cabo de 169 quilómetros. Etapa à medida de roladores e sprinters, peca para ciclistas com estas características pela ascensão, a 11 quilómetros do risco, do alton da Cresta del Gallo, uma subida de 2ª categoria. A chegada apresenta a feliz curiosidade de estar localizada na Avenida Miguel Indurain. No último final em Murcia (2002), o vencedor foi o italiano Mario Cipollini.
CLASSIFICAÇÕES
8ª ETAPA: Alcoy – Xorret de Cati, 186km
Média de 34.751 km/h
1º Gustavo César Veloso (Xacobeo), 5h21m04s
2º Marco Marzano (Lampre), a 21s
3º Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne), a 40s
4º David De La Fuente (Fuji-Servetto), a 41s
5º Robert Gesink (Rabobank), mt
6º Cadel Evans (Silence-Lotto), mt
7º Ivan Basso (Liquigas), mt
8º Javier Ramirez (Andalucia-Caja Sur), a 53s
9º Joaquin Rodriguez (Caisse d’Epargne), a 1m12s
10º Tom Danielson (Garmin), mt
11º Damiano Cunego (Lampre), mt
12º Tadej Valjavec (Ag2R), mt
13º Ezequiel Mosquera (Xacobeo-Galicia), mt
14º Paolo Tiralongo (Lampre), a 1m29s
15º Frank Schleck (Saxo Bank), mt
16º Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi), mt
17º Igor Anton (Euskaltel-Euskadi), mt
18º Daniel Navarro (Astana), a 1m37s
19º Matteo Carrara (Vacansoleil), mt
20º Juan Jose Cobo (Fuji-Servetto), mt
21º Xavier Tondo (Andalucia-Caja Sur), a 1m57s
22º Manuel Vazquez (Contentpolis), mt
23º Haimar Zubeldia (Astana), a 1m58s
24º Sandy Casar (Française des Jeux), a 2m05s
25º Amael Moinard (Cofidis), mt
Geral individual
1º Alejandro Valveder (Caisse d’Epargne), 36h26m40s
2º Cadel Evans (Silence-Lotto), a 7s
3º Robert Gesink (Rabobank), a 36s
4º Tom Danielson (Garmin), a 51s
5º Ivan Basso (Liquigas), a 53s
6º Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi), a 1m03s
7º Damiano Cunego (Lampre), a 2m04s
8º Ezequiel Mosquera (Xacobeo-Galicia), a 2m24s
9º Haimar Zubeldia (Astana), a 3m01s
10º Juan Jose Cobo (Fuji-Servetto), a 3m08s
11º Tadej Valjavec (Ag2R), a 3m13s
12º Daniel Navarro (Astana), a 3m16s
13º Joaquin Rodriguez (Caisse d’Epargne), a 3m49s
14º Paolo Tiralongo (Lampre), a 3m52s
15º Daniel Moreno (C.Epargne), a 4m23s
16º Johnny Hoogerland (Vacansoleil), a 4m41s
17º Arkaitz Duran (Fuji-Servetto), a 4m42s
18º Xavier Tondo (Andalucia-Caja Sur), a 4m49s
19º Sandy Casar (Française des Jeux), a 5m02s
20º Jose Angel Gomez Marchante (Cervelo), a 5m31s
21º Amael Moinard (Cofidis), a 5m40s
22º Philip Deignan (Cervelo), a 6m12s
23º Sylvester Szmyd (Lampre), a 6m34s
24º Jesus Hernandez (Astana), a 6m36s
25º Manuel Vasquez (Contentpolis), a 6m41s
