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A mais selectiva etapa da Volta a Portugal Masters traduziu-se na ampliação da série de vitórias dos Viveiros Vítor Lourenço/Boulog cabendo, desta feita, ao “patrão” e patrocinador da equipa, Vítor Lourenço o quarto sucesso da equipa em outras tantas etapas disputadas.

Com 111,6 quilómetros entre Aveiro e Sever do Vouga acabou por ser um grupo de uma dezena de unidades que discutiu a chegada com avanço sobre os demais. Ao camisola amarela Luís Machado, vencedor das duas etapas inaugurais, bastou-lhe ser segundo para dar por terminada uma jornada que o coloca mais perto do seu objectivo, a reedição da vitória conquistada na primeira edição. Para tal, Machado conta com 29 segundos de avanço sobre o seu colega de equipa, José Silva, ao passo que Vitor Lourenço ocupa a terceira posição. Os adversários mais próximos de Luís Machado são Manuel Zeferino (CDC Navais – Póvoa de Varzim) e Rui Rodrigues (Fundiarte/Créd.Agric. Costa Azul/CCLA) a 38 e 50 segundos, respectivamente.

A última etapa da prova vai para a estrada este domingo tendo partida e chegada na Póvoa de Varzim que, recorde-se, em 2009, decidiu a corrida a favor do actual líder. A última etapa tem partida da esplanada do Carvalhido pelas 15h00 tendo o pelotão de 80 atletas 85,4 quilómetros a percorrer.
(em actualização)

A segunda edição da Volta a Portugal Masters, a seis meses do seu início – partida a 21 de Julho em Almodóvar – tem grande parte do seu traçado definido. Assim, depois da largada de Almodovar o pelotão voltista ruma em direcção a Grândola numa etapa que se espera ausente de grandes dificuldades e apresenta uma quilometragem aproximada aos 120 quilómetros.
Por definir encontra-se o local de partida da segunda etapa – a 22 de Julho – sendo certa a sua chegada às Caldas da Rainha. O local de partida por definir, adianta a organização, deverá situar-se no concelho de Santarém.

Por sua vez, no terceiro dia de competição, a corrida prossegue com um contra-relógio individual de 12 quilómetros entre Montemor-o-Velho e Cantanhede.

Para o final está reservada a etapa-rainha no rumo da caravana ao Norte do país. A passagem no Monte São Félix – quatro passagens – volta a assinalar os pontos de maior dureza de um dia que terminará com uma inédita chegada em alto numa contagem de 1ª categoria que decidirá o vencedor.
Na passada sexta-feira terminou o pré-registo das equipas convidadas peça organização sendo que, após esta fase, as inscrições decorrem exclusivamente para atletas individuais e equipas estrangeiras.

Equipas com pré-registo na II Volta a Portugal Masters
Casa Benfica de Almodovar , CCLA, CDC Navais Póvoa Varzim, CC Cantanhede, RodaBike. Póvoa Clube Btt , Geosa (Espanha –Alicante), União de Ciclismo de Leiria, Goerna/Intrespa (Espanha –Aragão).

Tito Timóteo (Aluvia/Valongo/AC Sobrado), vencedor da Volta a Portugal Masters na categoria C e Salvador Pereira (UDAR-Quinchães), vencedor da 5.ª etapa disputada na Póvoa de Varzim e segundo classificado na geral na categoria Masters A, foram alvo de um controlo positivo na competição disputada entre 22 e 26 de Julho. Timóteo acusou no organismo a presença de nandrolona e efedrina, já Salvador Pereira foi dado como “positivo” pela presença de nandrolona no organismo.

As contra-análises já efectuadas confirmam os resultados, dando abertura a procedimento disciplinar da UVP-FPC cujas sanções prevêem um mínimo de dois anos de suspensão. Sendo reincidente – controlo positivo nos campeonatos nacionais de veteranos 2007 – Tito Timóteo poderá ser castigado com uma suspensão mais pesada.

“Estou inocente. Não me dopei. Fui três vezes controlado e só uma é que deu positivo. É tudo muito estranho. Por isso não fui à contra-análise. Assunto irá ser tratado pelos meus advogados que irão provar que tenho razão”, avalia Timóteo.

O espanhol Koldo Gutiérrez deu mostras de superioridade ao vencer pelo segundo dia consecutivo na Volta a Portugal Masters, desta feita impôndo-se no contra-relógio individual de oito quilómetros, diante do ex-profissional em 2008 e antigo campeão nacional da disciplina, Hélder Miranda, segundo classificado a 4 segundos. Na geral, Gutiérrez comanda com 24 segundos de vantagem sobre Hélder Miranda e Célio Apolinário.

Manuel Zeferino regressa a actividade na Volta a Masters, na liderança da XPZ-Bona-CDC Navais, formação de veteranos que irá competir na 1ª edição da Volta a Portugal Masters, a partir de 22 de Julho. O antigo vencedor da Volta a Portugal e director-desportivo da UC Maia e da Póvoa Cycling Clube (LA-MSS), regressa à competição “após um ano díficil”  – o falecimento de Bruno Neves e as suspensões que vigoraram durante o inquérito do caso LA-MSS – apontando a vitória como objectivo nesta sua nova fase de carreira, para a qual treinou diariamente, aproveitando a condição física que o levou anteriormente a disputar corridas de btt. “Sou um sonhador e não gosto de perder. Esta nova equipa está motivada e pronta para competir”, acrescentou o ex-director desportivo que pode voltar a competir num evento federado após o levantamento da suspensão provisória relacionada com o caso LA-MSS no passado dia 26 de Junho.

A Volta a Portugal Masters, que se disputa de 22 a 26 de Julho, já tem o traçado totalmente delineado. O pelotão de 200 ciclistas vai percorrer 417,6 quilómetros, divididos por cinco etapas. A corrida começa em Alpiarça e termina na Póvoa de Varzim, tendo pelo caminho um contra-relógio e uma chegada em alto.

A primeira etapa liga Alpiarça às Caldas da rainha, num percurso essencialmente plano de 85,4 quilómetros. Ao segundo dia chega o primeiro momento decisivo, com um contra-relógio de 8 quilómetros em Soure, endurecido por uma subida com cerca de dois quilómetros a meio da prova. Segue-se a mais longa viagem desta Volta, 142 quilómetros entre a Anadia e Vila do Conde. Os roladores irão sentir-se em casa.

A etapa-rainha é a quarta. A caravana irá enfrentar 89 quilómetros com partida de Aveiro e chegada, coincidente com uma contagem de montanha, a Sever do Vouga. As últimas pedaladas serão dadas na Póvoa de Varzim, num circuito de 93,2 quilómetros com quatro prémios de montanha.

As equipas portuguesas já começaram a preparar a competição. O director-desportivo da Casa do Benfica de Almodôvar está confiante, apostando em Humberto Silva como favorito. “A nossa equipa tem feito uma boa temporada e por isso penso que temos legítimas aspirações a ganhar a prova e a tentar conquistar um bom lugar na classificação colectiva. Tudo faremos para conduzir o Humberto Silva à vitória final. Ele é um ciclista bastante completo e na minha opinião poderá ser uns dos principais favoritos ao mais alto lugar do pódio”, avalia o técnico.

Vítor Lourenço, dos Viveiros Vítor Lourenço/Sintra CC, também apresenta um discurso ambicioso. “Vamos para a prova com a intenção de lutar pela vitória final. A nossa equipa tinha apenas três corredores de Masters, sendo os restantes Amadores. Por isso tivemos de recorrer a elementos exteriores para compormos o nosso grupo. De qualquer forma levaremos uma formação bastante forte”, declara.

“Temos fortes expectativas de podermos lutar pela vitória na geral individual”, diz, por seu turno, o responsável pelo Crédito Agrícola da Costa Azul/Fundiarte/CCLA, Rui Serrano.

A última actualização do calendário global de BTT da Federação Portuguesa de Ciclismo alterou datas e locais de realização tendo por pressuposto a “adaptação do calendário às necessidades dos atletas e da modalidade”, pode ler-se no site daquela instituição. As alterações permitiram ainda a inclusão de uma nova competição por etapas, a Via Nova Race, que decorrerá de 15 a 18 de Outubro.

Campeonatos Nacionais
Entre as mais importantes alterações verificadas nota-se a mudança de datas do Campeonato Nacional Master de Maratonas para o dia 2 de Agosto, de modo a não coincidir com a Volta a Portugal Master, competição de estrada, na qual participam ciclistas que também são presença assídua nas maratonas BTT. Por sua vez, mantêm-se as restantes datas de campeonatos nacionais:  12 de Julho (Downhill), 18 de Julho (Cross Country), 19 de Julho (Downhill Urbano) e 4 de Outubro (Maratonas).

Taças de Portugal DHI e DHU
A primeira Taça a arrancar é a de Downhill (DHI), estando os pilotos já em contagem decrescente para a prova que vai realizar-se no próximo domingo, em São Brás de Alportel. A Taça de DHI terá um total de oito descidas, estando a última programada para dia 27 de Setembro, em Porto de Mós. A classe “irmã”, o Downhill Urbano (DHU), também terá a sua Taça de Portugal, começando no dia 31 de Maio, em Portalegre, e terminando, seis corridas depois, no dia 11 de Outubro, em Porto de Mós.

Taças de Portugal XCO e XCM
No Cross Country (XCO),  as corridas pontuáveis serão seis, com a primeira inscrita para o dia 1 de Março, em Castro Marim, e a última agendada para 20 de Setembro, nas Caldas da Rainha. Na classe de Maratonas (XCM), a Taça terá sete corridas. O começo vai dar-se no dia 5 de Abril, em Estremoz, cabendo a Mafra a final da Taça, no dia 27 de Setembro.

Alterações calendário BTT UVP-FPC
Data    Prova    Local
8/3    Taça de Portugal DHI #2    Trofa*
15/3     Maxxis Cup Internacional     Gouveia
5/4    Taça de Portugal Maratonas XCM #1      Estremoz
3/5      Maxxis Cup Internacional      Guimarães      DHI/C1
7/6      Taça de Portugal Maratonas XCM#4      Manteigas
7/6     Taça de Portugal DHU #2     Sesimbra     DHU
28/6      Taça de Portugal DHU #3 – (DHX Vodafone)      Guarda
26/7      Troféu DHX Vodafone             DHU
26/7     Taça de Portugal Maratonas XCM#5     Sertã
2/8      Campeonato Nacional Master XCM      Cortes do Meio / Covilhã
30/8      Taça de Portugal DHU#5 – (DHX Vodafone)      Viseu      DHU
13/9      Taça de Portugal Maratonas XCM#6      Cantanhede*
13/9      Taça de Portugal DHI #7      Oleiros      DHI/C2
27/9      Taça de Portugal Maratonas XCM#7 (Final)      Mafra      XCM
15/10      Via Nova Race      Manzaneda/ POR – ESP      XCS/C2**

Nota: as provas acima listadas sofreram alterações de data ou de local de realização, estando as mesmas actualizadas segundo última informação

* Desce de categoria
** Novo evento

A Volta a Portugal Masters estreou ontem a sua página web -  www.voltaportugalmasters.pt – na qual a organização Fullsport dá a conhecer o regulamento e o prazo de inscrição para a competição que se realizará de 22 a 26 de Julho. “Pretendemos que esta seja a 1ª edição de um evento que se possa repetir anualmente e que seja um evento que vá de encontro ao anseio e expectativas de todos os praticantes de Ciclismo de estrada dos escalões a que se destina”, considera Carlos Pereira, director da organização.

A Volta a Portugal Masters é um evento inscrito na classe 2.18 do calendário UVP-FPC e destinado a corredores veteranos.