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A décima edição do Lisboa Downtown voltou a ser ganha pelo cliente do costume. O britânico Steve Peat (Santa Cruz Syndicate), actual líder da Taça do Mundo de Downhill, foi o mais rápido na descida de Alfama e conquistou a sua oitava vitória em dez edições. As cores nacionais foram defendidas com galhardia pelos pilotos portugueses, tendo o líder da Taça de Portugal, Emanuel Pombo (Liberty Seguros/Run & Bike/Specialized), conseguido um excelente quarto lugar. O madeirense não foi o único luso no top 10, feito conseguido também por Paulo Domingues (Biciplus), sétimo classificado.

Mais uma vez foram muitos os entusiastas da modalidade que se deslocaram aos becos de Alfama para assistir ao espectáculo proporcionado por alguns dos melhores pilotos do Mundo. A emoção e a incerteza estiveram sempre presentes, até porque o crónico favorito, Steve Peat, esteve aquém do esperado durante a qualificação, não conseguindo a melhor marca nessa descida inicial.

Na final, Steve Peat teve de dar o máximo para se superar e para superar os rivais. O britânico acabou por consegui-lo, mas a margem foi escassa para a concorrência mais directa, corporizada pelo australiano Mick Hannah (GT Bicycles), que gastou apenas mais 185 milésimos de segundo do que Peat. O pódio encerrou com o sul-africano Greg Minnaar (Santa Cruz Syndicate). Só estes três pilotos, os três primeiros da Taça do Mundo, é que bateram o melhor português, Emanuel Pombo. O jovem madeirense fez uma descida quase irrepreensível, sentando-se provisoriamente no trono dos vencedores à chegada. Só que a experiência dos atletas de topo que ainda faltavam competir falou mais alto.

“Consegui cumprir o grande objectivo, que era superar o meu sétimo lugar do ano passado. Penso que devo muito deste resultado ao público, que me apoiou efusivamente ao longo de cada passagem. Agora a minha aposta é voltar para o ano e atacar um lugar do pódio”, disse Emanuel Pombo no final.

“Foi a minha vitória mais suada, pois não me correu bem a qualificação. Parti para a final com muita pressão e fui aos limites como nunca antes. Felizmente consegui superar a concorrência, mas foi por pouco”, explicou, por sua vez, Steve Peat.

A décima edição do Lisboa Downtown promete uma tarde de sábado, 23 de Maio, de grande adrenanlina no bairro alfacinha de Alfama. São esperados os melhores pilotos de downhill (DHI) do Mundo para uma competição em que a representação nacional tentará dar boa conta de si, embora as hipóteses de vitória sejam escassas. Das imediações do Castelo de São Jorge até à beira-rio, no Largo do Terreiro do Trigo, há muito pedal, saltos e emoção para definir o mais rápido. A meia-final inicia-se às 14h00, estando a final marcada para duas horas mais tarde.

O cartaz apresenta nomes sonantes. O destaque vai para o veterano Steve Peat, 35 anos, vencedor de sete das nove edições da descida lisboeta e actual número um da Taça do Mundo de DHI. O segundo e o terceiro da Taça do Mundo, Greg Minnaar e Michael Hannah, respectivamente, também alinharão no sábado. Os dois melhores pilotos portugueses também entrarão em pista. Cláudio Loureiro promete tentar bater o seu recorde nesta competição, o que significa lutar por uma classificação acima do quinto lugar. O actual líder da Taça de Portugal, Emanuel Pombo, certamente quererá repetir o feito de 2008, quando foi o melhor luso.

Quem não puder deslocar-se a Alfama, terá a oportunidade de seguir a corrida pela RTP2. O canal público emitirá o programa Desporto 2 em directo do coração do Lisboa Downtown, juntando o directo da final da descida a reportagens e entrevistas, além de colocar no ar resumos da prova de Fafe da Maxxis Cup International e da Maratona do Vale do Vez, pontuável para a Taça de Portugal. A emissão começa às 15h00 de sábado.