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O pelotão da Volta ao Algarve, que irá disputar-se de 16 a 20 de Fevereiro de 2011, tem já garantidas nove equipas do primeiro escalão internacional, com a confirmação da Saxo Bank e do Luxembourg Pro Cycling, que se juntam às formações anteriormente adiantadas pelo Jornal Ciclismo: Astana, HTC-High Road, Omega Pharma-Lotto, Rabobank, RadioShack, Sky e Vacansoleil.

Aos blocos de nível mais elevado junta-se, para já, a continental profissional Topsort Vlaanderen-Mercator e as continentais portuguesas, Barbot-Efapel, CC Tavira, LA-Paredes Rota dos Móveis e Onda-Boavista.

O presidente da Associação de Ciclismo do Algarve, Rogério Teixeira, disse ao Jornal Ciclismo que procurará não ter mais de 20 equipas, apesar dos muitos pedidos recebidos. De acordo com os regulamentos, as corridas do escalão 2.1, a que pertence a Volta ao Algarve, só podem ter, no máximo, 50% de formações ProTour. Caso não seja concedida qualquer excepção, sobra apenas uma vaga para um colectivo de primeira divisão. Ou então o lote de blocos participantes terá de ir além das 20 equipas.

O traçado ainda não está definido, mas sabe-se que haverá uma chegada em alto, um contra-relógio e três tiradas em que os sprinters poderão medir argumentos.

As figuras participantes ainda permanecem desconhecidas, embora se saiba que Luis León Sácnhez (Rabobank), Roman Kreuziger (Astana), Manuel Cardoso, Nelson Oliveira, Sérgio Paulinho e Tiago Machado (RadioShack) farão parte do pelotão da “Algarvia”.

O suíço Fabian Cancellara confessa que a contratação de Alberto Contador foi decisiva para a saída do helvético da Saxo Bank.”Bjarne Riis foi muito importante para a minha carreira, mas quando Alberto Contador assinou percebi que haveria mudanças significativas para mim”, disse o quádruplo campeão mundial de contra-relógio ao jornal Diario Vasco, sugerindo que pretende estar num bloco onde tenha um papel de destaque.

Apesar de insistentemente apontado como reforço da equipa luxemburguesa de Andy e Frank Schleck, que conta com o português Bruno Pires, Fabian Cancellara mantém o tabu quanto à formação que irá representar em 2011. Em contrapartida, o ciclista suíço já anunciou quais os principais objectivos para a época vindoura. Depois de triunfar no Paris-Roubaix e no Tour de Flandres em 2010, Cancellara quer conquistar a Liège-Bastogne-Liège, o mundial de fundo e a Volta à Lombardia em 2011, segundo revelou à revista Velo Magazine, que lhe atribuiu recentemente o Velo d’Or, prémio de melhor corredor de 2010.

Foto: Jeri Peier

A equipa dinamarquesa Saxo Bank conquistou o Ranking Mundial, ultrapassando a Astana e a Liquigas-Doimo, que partiam na dianteira para a última prova pontuável, o Giro da Lombardia, disputado no último sábado. Individualmente, já se sabia que o triunfo seria do espanhol Joaquín Rodríguez (Katusha), cuja vantagem à entrada para a Lombardia era matematicamente inalcansável.

A Saxo Bank encerrou a época com 1005 pontos, mais nove do que a Liquigas-Doimo e mais 19 do que a Astana, que ocuparam os lugares seguintes.

Individualmente, Joaquín Rodríguez somou 551 pontos, seguindo-se Alberto Contador (Astana), com 482, e Philippe Gilbert, com 437. O melhor português foi Tiago Machado (RadioShack), 86.º, com 52 pontos. Os outros lusos classificados são Sérgio Paulinho (RadioShack), 129.º, 20 pontos, Manuel Cardoso (Footon-Servetto), 148.º, 13 pontos, e Rui Costa (Caisse D’Epargne), 191.º, 6 pontos.

A Espanha impôs-se por nações, totalizando 1908 pontos. Em segundo lugar ficaram os italianos com 1201 pontos e em terceiro os belgas, que conseguiram 982 pontos. Portugal acabou a temporada na 24.ª posição, graças aos 91 pontos conquistados pelos corredores lusos.

Foto: Saxo Bank

O futuro de Fabian Cancellara não passará pela Saxo Bank em 2011 garantiu hoje o director-desportivo Bjarne Riis à televisão dinamarquesa TV2. O suíço desistiu da Volta a Espanha na 19ª etapa e deverá estar ausente da próxima edição dos campeonatos do mundo caso avalie que a sua condição física não lhe permita chegar ao quarto título consecutivo na prova de contra-relógio. Cancellara tinha um contrato vigente com a formação dinamarquesa para 2011 e agora é um corredor livre no mercado. “Fabian e eu chegamos a um acordo para a cessação do contrato. Quer isto dizer que não estará na nossa equipa em 2001″, garantiu Riis, que terá o madrileno Alberto Contador como chefe-de-fila. “Fabian é insubstituível. Mas é assim. Para correr na nossa equipa é preciso ter vontade”, acrescentou.

Cancellara, vencedor dos prólogos na Volta a França em 2004, 2007 e 2010, além das clássicas Paris-Roubaix e da Volta a Flandres, tinha previsto defender o título mundial que conquistou pela última vez em Mendrisio. A próxima equipa de Cancellara deverá ser anunciada a breve prazo sendo que o corredor suíço tem várias opções em cima da mesa factor que terá pesado numa provável indemnizalção à equipa de Riis. Próximo dos irmãos Schleck, Cancellara poderá ser um dos possíveis reforços do novo projecto de ponta do ciclismo luxemburguês ao mesmo tempo que a norte-americana BMC já mostrou interesse no concurso do talentoso suíço.

O luxemburguês Andy Schleck e o australiano Stuart O’Grady foram afastados da Volta a Espanha pela própria equipa, Saxo Bank, por terem violado os regulamentos internos da formação. Os dois corredores ausentaram-se do hotel da equipa após o jantar para irem beber um copo, segundo justificação dada pelo próprio Schleck.

Perante o comportamento dos ciclistas, o director-desportivo da Saxo Bank, Bjarne Riis, não perdoou e não os deixou alinhar na etapa de hoje da Vuelta.

Andy Schleck e Stuart O’Grady estão entre os ciclistas que deixam o bloco dinamarquês no final desta temporada para ingressarem na equipa ProTour que está em criação no Luxemburgo.

Os irmãos Andy e Frank Schleck confirmaram os insistentes rumores que os davam fora da Saxo Bank na próxima temporada. Numa declaração enviada ao sítio Cyclingnews, a dupla luxemburguesa disse o que já se suspeitava: mudam de ares para criarem uma equipa de raiz no Luxemburgo, a nação natal.

Os dois corredores não adiantam pormenores do novo projecto, sendo ainda desconhecidos quais os ciclistas que os irão acompanhar, assim como a identidade do patrocinador.

Foto: ASO

A equipa dinamarquesa Saxo Bank é aquela que, até ao momento, soma mais títulos nacionais de contra-relógio em 2010. Os pupilos de Bjarne Riis que venceram foram Jakob Fuglsang (Dinamarca), Andy Schleck (Luxemburgo), Jaroslaw Marycz (Polónia) e Gustav Erik Larsson (Suécia). A HTC-Columbia conquistou três títulos: Tony Martin (Alemanha), Frantisek Rabon (República Checa) e Martin Velits (Eslováquia).

A Caisse D’Epargne destaca-se por ter dominado completamente os campeonatos ibéricos de contra-relógio. Em Portugal, Rui Costa não deu hipóteses à concorrência e sagrou-se campeão nacional da disciplina. Em Espanha, a hegemonia foi ainda maior, com o pódio a ficar composto apenas por corredores da Caisse D’Epargne. Luis León Sánchez venceu, José Iván Gutiérrez foi segundo e Rubén Plaza conseguiu o bronze.

Lista de campeões de contra-relógio
Alemanha: Tony Martin (Team HTC-Columbia)
Bielorúussia: Branislau Samoilau (Quick Step)
Canadá: Svein Tuft (Garmin-Transitions)
Cazaquistão: Andrey Mizourov (Tabriz)
Dinamarca: Jakob Fuglsang (Saxo Bank)
Eslováquia: Martin Velits (HTC-Columbia)
Eslovénia: Gregor Gazvoda (KTM)
Espanha: Luis León Sánchez (Caisse d’Epargne)
Estónia: Tanel Kangert
Françaa: Nicolas Vogondy (Bouygues)
Hungria: Peter Kusztor (Atlas)
Holanda: Jos Van Emden (Rabobank)
Irlanda: David McCann (Giant)
Letónia: Raivis Belohvosciks (Flaminia)
Luxemburgo: Andy Schleck (Saxo Bank)
Noruega: Edvald Boasson Hagen (Sky)
Polónia: Jaroslaw Marycz (Saxo Bank)
Portugal: Rui Costa (Caisse d’Epargne)
República Checa: Frantisek Rabon (Team HTC-Columbia)
Rússia: Vladimir Gusev (Katusha)
Suécia: Gustav Erik Larsson (Saxo Bank)
Suíça: Rubens Bertogliati (Androni)
Ucrânia: Vitaly Popkov (ISD Continental)

Foto: Carlos Rodrigues/PAD

A Saxo Bank, principal patrocinador da equipa dinamarquesa com o mesmo  nome, confirmou em comunicado a cessação do contrato de patrocínio no final de 2010.

O banco de investimento online mantém-se no pelotão ProTour  desde 2008, primeriamente em associação com a CSC e, desde 2009, como patrocinador principal da equipa dirigida por Bjarne Riis.

A colaboração com Riis e a equipa foi “fantástica”, refere o documento, “mas depois de 2010, vamos utilizar o nosso orçamento de marketing de uma outra forma”.

Para a Saxo Bank, um equipa de ciclismo necessita de “um patrocinador com um perfil mais amplo”, pode ler-se ainda dando a entender a retirada antecipada – o contrato original expirava em fins de 2011 – como uma escolha planeada na redução de custos.

“O patrocínio da equipa deu-nos uma oportunidade de crescimento e reconhecimento da marca em todo o mundo, mas, agora, os nossos objectivos são mais específicos”, escreveream Kim Fournais e Lars Seier Christensen, co-fundadores da Saxo Bank.

O russo Alexandre Kolobnev trocará as cores dinamarquesas da Saxo Bank pela formação russa da Katusha num vínculo válido por dois anos. Com 28 anos e uma temporada suplementar de contrato com a Saxo Bank, o corredor acabou libertado com o aval de Bjarne Riis. “Agradeço a Bjarne ter-me permitido aceitar a oferta de uma equipa onde terei um papel de maior relevância”, avaliou o russo, vice-campeão mundial 2009 e 2007.

Por sua vez, a Saxo Bank comunicou a contratação de dois novos corredores, o polaco Jaroslaw Marycz (22 anos) e Sebastian Haedo (26 anos), que se junta ao seu irmão Juan Jose Haedo.

A disputa do topo do Ranking Mundial parece uma luta de gerações. O jovem alemão Heinrich Haussler (Cervélo Test Team) mantém por mais uma semana o primeiro lugar, mas viu aproximar-se o veterano italiano Davide Rebellin (Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli), que está apenas a 3 pontos do líder. No terceiro lugar encontra-se o espanhol Alberto Contador (Astana), a gozar um curto período de férias antes de atacar a preparação para a Volta a França.

A tabela colectiva continua encimada pela formação belga Quick Step. A mudança deu-se na segunda posição, com a subida a esse posto da Saxo Bank, graças ao triunfo de Andy Schleck na clássica Liège-Bastogne-Liège. Por nações, Espanha permanece na frente.

Ranking Mundial
Individual
1º Heinrich Haussler (Cervélo Test Team), 197 pontos
2º Davide Rebellin (Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli), 194
3º Alberto Contador (Astana), 188
4º Allan Davis (Quick Step), 183
5º Philippe Gilbert (Silence-Lotto), 170
6º Luis León Sánchez (Caisse D’Epargne), 169
7º Andy Schleck (Saxo Bank), 162
8º Damiano Cunego (Lampre-NGC), 151
9º Antonio Colom (Katusha), 145
10º Thor Hushovd (Cervélo Test Team), 140

Equipas
1º Quick Step, 517 pontos
2º Saxo Bank, 447
3º Cervélo Test Team, 433
4º Katusha, 418
5º Team Columbia-High Road, 381

Nações
1º Espanha, 711 pontos
2º Itália, 667
3º Austrália, 490
4º Bélgica, 486
5º Alemanha, 389