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A RadioShack, de Tiago Machado e Sérgio Paulinho, e a Footon-Servetto, de Manuel Cardoso, são as únicas equipas ProTour que não foram convidadas para o Giro da Lombardia, última corrida pontuável para o Ranking Mundial. Apesar de o pelotão ser alargado a 25 formações, a organização, a cargo da RCS, não perdoou a “nega” que o bloco dos Estados Unidos deu ao Giro deste ano, que é promovido pela mesma empresa.

A exclusão da última oportunidade para amealhar pontos para o Ranking Mundial não deverá ter grandes repercussões, porque a RadioShack e a Footon-Servetto já têm o destino traçado no que a esta tabela diz respeito. A equipa estadunidense dificilmente ficará fora das 17 primeiras classificadas, aquelas que garantem o apuramento para a Volta a França de 2011. A formação espanhol não tem já hipóteses de alcançar esse desidrato. Apesar de não pertencer ao ProTour, é surpreendente a falta de convite à Vacansoleil, que recentemente contratou o italiano Riccardo Riccò.

O Giro da Lombardia, agendado para 16 de Outubro, é um dos chamados “cinco monumentos” do ciclismo, estatuto que partilha com as clássicas Milão-Sanremo, Tour de Flandres, Paris-Roubaix e Liège-Bastogne-Liège.

Equipas convidadas
AG2R La Mondiale
Astana
Caisse d’Epargne
Euskaltel – Euskadi
Francaise Des Jeux
Garmin–Transitions
Lampre–Vini Farnese
Liquigas–Doimo
Omega Pharma–Lotto
Quick Step
Rabobank
Sky Professional Cycling Team
Team HTC-Columbia
Team Katusha
Team Milram
Team Saxo Bank
Acqua & Sapone–d’Angelo & Antenucci
Androni Giocattoli–Serramenti PVC Diquigiovanni
Bbox Bouygues Telecom
BMC Racing Team
Carmiooro-NGC
Cervélo Test Team
Cofidis, le Credit en Ligne
Colnago–CSF Inox
ISD–Neri

O português Manuel Cardoso (Footon-Servetto) viu hoje confirmada a presença na Volta a Espanha, que se inicia no próximo sábado com um contra-relógio nocturno nas ruas de Sevilha. Apontado como quase garantida, a inscrição do ex-campeão nacional de fundo foi hoje anunciada pela Fotton-Servetto, que aposta no pacense para as chegadas em pelotão compacto.

Manuel Cardoso será acompanhado por um bloco muito jovem, composto por Rafael Valls, Alberto Benítez, Arkaitz Durán, David Gutiérrez Gutiérrez, Enrique Mata, Giampaolo Cheula, Martin Pedersen e David Vitoria. A equipa tem total confiança no ciclista português, como afirma o director-desportivo, Joxean Matxin: “O nosso objectivo é lutar pelos triunfos de etapa, para os quais apostamos em Cardoso, em quem confiamos cegamente”.

Além do luso, a equipa espanhola conta com um bom desempenho de Rafael Valls na montanha e quer dar-se a ver nas fugas, através de Cheula, Gutiérrez e Benítez.

A Volta a Espanha é a segunda grande corrida por etapas em que participa Manuel Cardoso. A estreia nas grandes voltas deu-se no Tour deste ano, mas não passou do prólogo, devido a uma queda que afastou o corredor português das estradas durante cerca de um mês.

Manuel Cardoso é o segundo corredor português com presença confirmada na Volta a França, juntando-se a Sérgio Paulinho na lista dos lusos que começam a aventura no dia 3 de Julho, em Roterdão, Holanda. O natural de Paços de Ferreira é um dos oito corredores da Footon-Servetto que se estreiam no Tour. Dos nove escolhidos por Joxean Fernández Matxin só Giampaolo Cheula sabe o que é competir na Grande Boucle.

Os nove escalados para representarem a Footon-Servetto são Manuel Cardoso, Fabio Felline, Giampaolo Cheula, Alberto Benítez, Arkaitz Durán, Iban Mayoz, Rafael Valls, Eros Capecchi e Markus Eibegger.

“É certo que nos apresentamos com oito estreantes, mas creio que compensam a inexperiência com a motivação de poderem correr uma prova que para muitos é o cumprir de um sonho. Dentro das nossas possibilidades, levamos uma equipa muito equilibrada, com gente que pode estar na frente na montanha, como Capecchi, Durán, Eibegger ou Valls, gente experimentada nas fugas, como Mayoz, Benítez e Cheula, e dois homens rápidos, como Cardoso e Felline, que esperemos nos dêem protagonismo na primeira semana”, frisa o técnico da equipa espanhola.

“O objectivo é claro: lutar por triunfos parciais e para isso devemos meter-nos em fugas e ser combativos, que é o que temos feito ao longo do ano. A outra opção são as chegadas, nas quais, apesar de não contarmos com um sprinter puro, Cardoso já demonstrou que pode estar com os melhores e Felline, apesar de não ter qualquer pressão, nem a de chegar ao fim, tem muita qualidade”, conclui Matxin.

Depois da confirmação das presenças de Sérgio Paulinho e de Manuel Cardoso, aguarda-se a convocatória da Caisse D’Epargne para saber se Rui Costa também entrará em liça.

Foto: Footon-Servetto

A Footon-Servetto, equipa ProTour integrada pelo campeão português de fundo, Manuel Cardoso, foi esta tarde apresentada em Santander. Escapando ao habitual nestas cerimónias, a direcção da equipa preparou uma mistura de sessão cinematográfica com peça teatral, na qual participaram os corredores que compõem o plantel.

Primeiro foi projectada uma curta-metragem, na qual se relatava a tentativa de assalto a um camião. A película termina com o camião estacionado à porta do hotel onde decorria a apresentação da equipa. Para espanto dos convidados, os próprios corredores saíram do veículo, encapuçados, transportando uma caixa onde estaria a valiosa mercadoria, alvo da cobiça dos ladrões do filme. Aberta a caixa, estava desfeito o mistério: era o quadro de bicicleta FUJI SST 1.0, com pintura dourada, que a Footon-Servetto vai usar a partir da Primavera.

A cerimónia desta tarde permitiu ainda conhecer os novos equipamentos, em tons de dourado e negro, desenhados pelo artista Dario Urzay.

O plantel da Footon-Servetto tem 24 corredores, imperando a juventude. Manuel Cardoso é um dos nomes mais sonantes do plantel, esperando-se que o português tenha oportunidade de liderar a equipa em diversas situações, nas principais corridas do calendário internacional.

Plantel: Alberto Benítez (Fuji-Servetto), Mathias Brandle (Elk Haus), Eros Capecchi (Fuji-Servetto), Ermanno Capelli (Fuji-Servetto), Manuel Cardoso (Liberty Seguros), Vidal Celis (Barbot~Siper), Giampaolo Cheula (Barloworld), Marco Corti (Barloworld), Arkaitz Durán (Fuji-Servetto), Markus Eibegger (Elk Haus), Thomas Patrick Faiers (élite Camargo), Fabio Felline (élite Bergamasca), Noé Gianetti (élite Velo Club Mendrisio), David Gutiérrez Gutiérrez (élite Camargo), David Gutiérrez Palacios (élite Camargo), Iban Mayoz (Xacobeo Galicia), Enrique Mata (Burgos Monumental), Pedro Merino (stagiare Fuji-Servetto), Michele Merlo (Barloworld), Martin Pedersen (Capinordic), Aitor Pérez (Contentpolis-AMPO), David Vitoria (Rock Racing), Rafael Valls (Burgos Monumental) e Johnnie Walker (élite Trasmiera-Fuji).

Foto: Footon-Servetto

A equipa ProTour Footon-Servetto, da qual faz parte o campeão nacional de fundo, Manuel Cardoso, promete uma apresentação com estilo cinematográfico. A direcção da equipa promete a projecção de uma curta-metragem, cujo argumento remete para a acção, pois será narrada a história de um assalto a um carro blindado nas ruas de Santander. A ficção, interpretada por um conhecido actor espanhol, Pablo Puyol, dá um toque diferenciador à cerimónia.

A equipa vai entrar em acção já na próxima semana, participando no Tour de San Luís, na Argentina, e no Tour Down Under, na Austrália. Manuel Cardoso faz parte dos eleitos para a corrida australiana, prova do calendário ProTour.

Manuel Cardoso regressou satisfeito do contacto inicial com o staff da Footon-Servetto, decorridos os cinco dias de estágio na localidade espanhola de Hoznayo, na Cantábria. No balanço do primeiro estágio e já conhecido parte do calendário o campeão nacional salienta a ambição de correr algumas das principais provas internacionais.

“De início corro no Tour Down Under, o Challenge de Maiorca e a Volta ao Algarve. Tenho previsto a  Volta a Flandres, a Liège-Bastogne-Liège, Tour de Langkawi, Volta a Catalunha e Volta a Romandia”, refere Manuel Cardoso. “Segue-se uma paragem por altura da Volta a Itália e, depois, a Volta a França. Mais tarde, a Volta a Polónia e a Volta a Espanha” disparou o natural de Paços de Ferreira que irá luzir a camisola de campeão nacional nalgumas das principais prova do calendário internacional ao longo de corridas repartidas por três continentes.

“Não fiz ainda as contas mas deve dar aproximadamente mais 25 dias de corrida comparativamente às épocas que fazia em Portugal. É uma mudança considerável mas que considero aliciante. É uma experiência nova e própria de um primeiro ano, com mais corridas e de nível mais elevado”, referiu.

Além da Volta ao Algarve, o campeão nacional só tem previsto competir internamente por ocasião da corrida de defesa do título, deixando de lado a Volta a Portugal. “Para um português é sempre um objectivo correr a Volta. Mas agora os meus objectivos são outros”, resumiu.

Manuel Cardoso terá um papel de protagonismo na Footon-Servetto, quem o diz é o director-desportivo Joxean Matxin numa radical alteração do plantel para a próxima época com a entrada de uma vintena de corredores. A equipa está em mudança e, além da já conhecida abolição das seringas, a equipa médica será totalmente renovada. Quanto aos corredores, Matxin frisa a aposta em sangue novo.

“Temos alguns corredores de qualidade que podem fazer coisas bonitas”, avalia o responsável numa entrevista hoje publicada no Diario Vasco. “Nomes? Capecchi, Arkaitz Durán, Eibbeger, Pedersen….Muitos deles não são conhecidos do grande público, mas logo se verá. A seu tempo. A grande maioria vai disfrutar de uma oportunidade única de estar nas melhores provas do mundo junto aos melhores corredores. E temos quatro homens rápidos: Cardoso, Celis, Mata e Merlo. Também há que contar com eles”, ressalvou.

Depois das incertezas derivadas da saída da Saunier Duval e o ano em branco da Fuji-Servetto, a manutenção dos sponsors surgiu como prioridade…alcançada. A Footon – empresa especializada em fabrico de ‘palmilhas’ para os sapatos – celebrou um contrato de três anos e a Servetto – no ramo dos acessórios de mobiliário – continua por mais duas épocas.

Manuel Cardoso reúne-se, este sábado, com os novos colegas no primeiro estágio da Footon-Servetto, em Hoznayo, Espanha. O campeão nacional acabou contratado pela formação de Joxean Maxtin e tem previsto alinhar com as novas cores em Janeiro com a presença no Tour Down Under, seguindo-se, no mês seguinte a participação no GP Costa Degli Etruschi, em Itália, e no Challenge de Maiorca.

“O meu principal objectivo é conseguir afirmar-me no pelotão. Penso que escolhi a melhor equipa para isso, tenho algumas expectativas, mas acho que pouco a pouco e trabalhando muito, vou conseguir, apesar de estar num nível superior, em que estão os melhores corredores do Mundo”, reconheceu Manuel Cardoso, em declarações à Lusa.

“Sei que vou estar num nível diferente e que a afirmação vai ser difícil, mas espero conseguir e, ao longo do ano, fazer coisas bonitas”, acrescentou Cardoso que reconheceu a saída forçada após o final da Liberty Seguros.

“Claro que o final da Liberty provocou tudo isto. A equipa propunha-se a integrar o pelotão principal, para estar presente nas melhores corridas e eu estava lá bem, era uma equipa em que era muito acarinhado e onde gostava de trabalhar”, frisou.

O campeão nacional de fundo, Manuel Cardoso, vai correr na Footon-Servetto em 2010. O natural de Paços de Ferreira é o quarto ciclista português a assinar por uma equipa ProTour com vista à temporada vindoura, juntando-se no pelotão internacional a Rui Costa (Caisse D’Epargne), Sérgio Paulinho e Tiago Machado (RadioShack). O velocista que ficou desempregado na sequência do final abrupto da Liberty Seguros chegou a ter conversações adiantadas com a Xacobeo Galicia, mas foi o jovem Nelson Oliveira, vice-campeão mundial de contra-relógio sub-23, a ocupar a vaga que os galegos destinavam a um luso.

Manuel Cardoso ainda não conhece em pormenor o calendário que terá pela frente, mas já sabe que fará a estreia na Austrália, no Tour Down Under (19 a 24 de Janeiro), seguindo-se o G.P. Costa degli Etruschi (6 de Fevereiro) e o Challenge de Maiorca (7 a 11 de Fevereiro). O primeiro contacto com os novos companheiros de equipa vai dar-se durante um estágio a realizar entre 28 de Novembro e 4 de Dezembro. Nessa altura, o ciclista será posto ao corrente dos objectivos específicos que a equipa tem para ele, embora a decisão quanto à participação ou não nas grandes voltas dependa do desempenho entretanto alcançado, vindo a ser comunicada mais adiante na temporada.

“Tinha a ambição e estava tudo acordado para permanecer na Liberty Seguros, um projecto aliciante para qualquer um. No entanto, com o fim da equipa tive de pensar no que seria melhor para mim e, nesta fase, acho que o ideal é estar num conjunto ProTour, que me dê a oportunidade de estar presente nas melhores corridas do Mundo”, diz o campeão nacional ao Jornal Ciclismo.

O contrato com a Footon-Servetto é válido por um ano e o pacense encara com optimismo a estreia na alta roda do ciclismo mundial. “Estou motivado, feliz e optimista. Cheguei a uma equipa ProTour e talvez tenha sido a melhor equipa para poder aparecer e ter resultados. Como não se trata de um bloco com uma figura principal, cada um dependerá exclusivamente do seu trabalho e dos resultados para conquistar um lugar na equipa que vai às melhores corridas”, avalia o corredor.

Manuel Cardoso é o mais sonante dos três reforços hoje anunciados pela equipa de Matxin Fernández. Os outros são o também velocista Vidal Celis, que correu pela Barbot-Siper nas duas últimas épocas, e Iban Mayoz (ex-Xacobeo Galicia). Com as três incorporações, a equipa espanhola já conta com 22 elementos para a campanha de 2010.

O plantel da Footon-Servetto é, até ao momento, formado por Alberto Benítez (Fuji-Servetto), Mathias Brandle (Elk Haus), Eros Capecchi (Fuji-Servetto), Ermanno Capelli (Fuji-Servetto), Manuel Cardoso (Liberty Seguros), Vidal Celis (Barbot-Siper), Giampaolo Cheula (Barloworld), Marco Corti (Barloworld), Arkaitz Durán (Fuji-Servetto), Markus Eibegger (Elk Haus), Thomas Patrick Faiers (Camargo), Fabio Felline (Bergamasca), David Gutiérrez Gutiérrez (Camargo), David Gutiérrez Palacios (Camargo), Iban Mayoz (Xacobeo Galicia), Pedro Merino (estagiário Fuji-Servetto), Martin Pedersen (Capinordic), Enrique Mata (Burgos Monumental), Michele Merlo (Barloworld), Miguel Angel Rubiano (Centri della Calzatura), David Vitoria (Rock Racing) e Rafa Valls (Burgos Monumental).

A Footon-Servetto é uma das equipas que mais casos de dopagem tem apresentado nos últimos anos. Primeiro foram Iban Mayo, Riccardo Riccò e Leonardo Piepoli, enquanto a formação ainda se designava Saunier Duval, e, já em 2010 2009, aconteceu com Ricardo Serrano e Alberto Fernández. Consciente da má imagem dada por estes casos, o director-geral da equipa, Matxin Fernández, anunciou recentemente, em entrevista ao jornal espanhol Meta2mil, que, a partir de agora, será proibido o uso de seringas na equipa. Mesmo os recuperantes legais habitualmente injectáveis terão de ser tomados de outra forma.