Manuel Cardoso é o português com mais aspirações para os sprints
A 35ª edição da Volta ao Algarve começa amanhã com uma ligação de 173,6 quilómetros entre Albufeira e Olhão. O pelotão de luxo que competirá nas estradas do sul de Portugal irá encontrar uma etapa que esconde algumas “ratoeiras”, fazendo com que os mais incautos passem por dificuldades e não consigam acompanhar o ritmo dos melhores. Mesmo sendo uma daquelas tiradas que a teoria aponta serem ao jeito dos sprinters, existe algum sobe-e-desce, que, em início de época, será muito difícil para os menos bem preparados.
Neste cenário, o favoritismo recai nos velocistas que chegam à Volta ao Algarve com rodagem adquirida noutras provas. A lista de sprinters inscritos é bastante extensa, contendo corredores que já venceram em 2009 e outros que, não tendo ainda ganho na presente época, já se mostraram em disputas ao sprint em provas como a Volta ao Qatar ou o Tour Down Under. Entre aqueles que já saborearam o triunfo, estão Robbie McEwen (Katusha), Gerald Ciolek (Milram) ou Theo Bos (Rabobank continental).
Angelo Furlan (Lampre), Robert Förster (Milram) e Heinrich Haussler (Cervélo Test Team) já deram boa conta de si, entrando em lugares de honra em sprints com os mais rápidos do Mundo. Além destes, devemos ainda ter debaixo de olho homens como Tomas Vaitkus (Astana), Koldo Fernández (Euskaltel-Euskadi) ou Bernhard Eisel (Team Columbia-High Road).
As equipas portuguesas, mais limitadas em termos de ponta final, contam ainda assim com corredores velozes e motivados por estarem a correr em casa. Manuel Cardoso (Liberty Seguros), único português que já estreou o palmarés este ano, na Tropicale Amissa Bongo, é o principal candidato a dar alegrias aos adeptos nacionais. No entanto, há outras formações com armas para usar em etapas que terminem em pelotão compacto. É o caso da Palmeiras Resort-Prio-Tavira (Martín Garrido, Samuel Caldeira e Cândido Barbosa), do CC Loulé-Louletano-Aquashow (César Quitério, Pedro Soeiro e Nuno Marta) ou da Madeinox-Boavista (Bruno Lima).
18 Fevereiro, 1ª Etapa, Albufeira – Olhão, 173,6 Km
altitude local percorrido a percorrer hora
Partida simbólica: Câmara Municipal de Albufeira 0 164,6 10h50
150 Meta Volante: São Bartolomeu de Messines 21,4 152,2 11h30
360 Prémio Montanha 3ª Cat: Picota 50,0 123,6 12h04
210 Meta Volante: Loulé 68,6 105,0 12h33
560 Prémio Montanha 3ª Cat: Barranco do Velho 106,0 67,6 13h24
20 Meta: Jardim Pescador Olhanense 173,6 0 14h56
