Março 2nd, 2010

A boa prestação de Tiago Machado na Volta ao Algarve valeu ao português uma espécie de promoção no seio da RadioShack. O famalicense, que estava escalado para os Três Dias na Flandres Ocidental (5 a 7 de Março), uma corrida menor no panorama internacional, vai correr o Paris-Nice (7 a 14 de Março). As actuações de classe na etapa de montanha e no contra-relógio da Volta ao Algarve terão sido determinantes para que Tiago Machado fosse chamado a estrear-se numa prova do restrito Calendário Histórico, pontuável para o selectivo Ranking Mundial.

De acordo com informação da France Press, Tiago Machado estará no Paris-Nice acompanhado pela nata da RadioShack, com excepção de Lance Armstrong e de Andreas Klöden, que competem, a partir de amanhã, em Múrcia. A formação estadunidense convocou para a corrida francesa Jani Brajkovic, Chris Horner, Levi Leipheimer, Geoffroy Lequatre, Tiago Machado, Yaroslav Popovych, Sebastien Rosseler e Gert Steegmans.

Outro português em voga neste início de temporada é Rui Costa. O poveiro também tem um calendário de qualidade, sendo uma das principais apostas da Caisse D’Epargne para o Tirreno-Adriático, que se disputa de 10 a 16 de Março. Com os dois líderes da equipa, Alejandro Valverde e Luis León Sánchez, concentrados no Paris-Nice, Rui Costa terá a oportunidade mas também a responsabilidade de dar brilho às cores da equipa espanhol na prova transalpina.

Se Tiago Machado e Rui Costa têm um calendário de qualidade na próxima semana, o campeão nacional de fundo, Manuel Cardoso (Footon-Servetto), está em período de paragem forçada. A dupla luxação, no ombro e na clavícula, contraída devido a queda na Volta ao Algarve, alterou os planos do natural de Paços de Ferreira.

O presidente da União Ciclista Internacional (UCI), Pat McQuaid, ameaçou a organização da Volta a Múrcia com sanções por discriminação e revelou que irá ponderar a não homologação dos resultados da corrida que amanhã se inicia. Em causa está a exclusão das equipas italianas, decidida pela organização da Volta a Múrcia, como retaliação pela sanção de dois anos aplicada ao murciano Alejandro Valverde pelas autoridades antidopagem transalpinas.

“A UCI não pode aceitar qualquer tipo de discriminação: além das sanções previstas pelas regras contra esse comportamento, a nossa confederação também vai considerar a possibilidade de não reconhecer oficialmente os resultados da sua corrida”, escreve o dirigente da UCI numa carta aberta enviada ao organizador da prova espanhola, Francisco Guzmán Pérez, transcrita pelo sítio Tuttobiciweb.

A missiva de Pat McQuaid chega tarde, pois não vai permitir a participação de colectivos italianos. Apesar de surgir fora de prazo, a posição da UCI é violenta, chegando a ameaçar a Volta a Múrcia de exclusão do calendário internacional nas próximas temporadas. “Se optar por colocar a sua sede de vingança à frente das regras, o seu lugar não está no mundo do desporto. E isso vai fazer-nos pensar quando tomamos uma decisão sobre a inclusão de sua corrida no calendário internacional no futuro”, lê-se no texto.

A Volta a Múrcia corre-se de amanhã até domingo. Entre os participantes estão dois portugueses, João Correia (Cervélo) e Vítor Rodrigues (Caja Rural), além de estrelas de dimensão planetária, como Lance Armstrong (RadioShack), Denis Menchov (Rabobank) e Bradley Wiggins (Team Sky).

Os pelotões nacionais de juniores e de masters open arrancam para a campanha de 2010 no próximo domingo, 7 de Março, com as respectivas provas de abertura. Os juniores vão competir em Benavante, partindo às 11h00 para uma prova de 111,9 quilómetros. Os corredores partem da Avenida Engenheiro António Calheiros Lopes, onde irão chegar cerca das 13h30, depois de uma primeira passagem pela meta, a meio do percurso.

Os veteranos A, B e C terão a companhia de ciclistas amadores de elite e sub-23 para a disputa da Prova de Abertura de Masters Open, que será realizada em Palmela. O pelotão tem pela frente 75,6 quilómetros, com partida (11h00) do Cine-Teatro S. João e chegada (12h53) na Avenida Godinho de Matos.